Némésis
Personnification de la Vengeance divine, Némésis est l’une des filles de Nyx, la Nuit, qui l’engendre seule. Elle représente l’indignation et la justice divines, et nul ne peut échapper à sa loi. Mettant en œuvre la colère des dieux contre les orgueilleux, rappelant à chacun la place qu’il doit tenir dans le monde, elle incarne à cet égard le sens de la mesure cher aux Grecs, garant de la stabilité de l’univers. C’est ainsi Némésis qui conduit Narcisse à la source qui cause sa perte, pour le punir d’avoir rejeté avec dédain l’amour de la nymphe Écho.
Selon une légende, Némésis est courtisée par Zeus, auquel elle cherche à échapper en se métamorphosant à l’infini. Mais un jour, alors qu’elle a pris l’apparence d’une oie, Zeus se change en cygne pour s’unir à elle. L’œuf qu’elle pond dans un bois sacré est ramassé par des bergers qui en confient la garde à Léda, épouse du roi de Sparte Tyndare. De cet œuf éclos sortiront Hélène, Clytemnestre et les Dioscures (Castor et Pollux). Mais le plus souvent, ces derniers sont les enfants de Léda, encore que, fille de Némésis, Hélène personnifie la vengeance qui s’abat sur les hommes lors de la guerre de Troie.
